Baru-baru ini, disebabkan ketegangan yang berterusan di Laut Merah, banyak syarikat perkapalan antarabangsa telah memilih untuk mengelakkan laluan tradisional Laut Merah dan sebaliknyamemintas Afrika. Ini telah meletakkan banyak pelabuhan Afrika di bawah tekanan yang semakin meningkat.
Peniaga dan sumber industri berkata bahawa permintaan untuk bahan api marin telah meningkat di pelabuhan seperti Port Louis di Mauritius, Gibraltar, Kepulauan Canary dan Afrika Selatan, dengan peningkatan jualan yang ketara di Cape Town dan Durban.
Sejak krisis Laut Merah bermula pada pertengahan November, harga bahan api sulfur rendah yang dihantar di Cape Town telah meningkat 15% kepada hampir $800 satu tan, menurut data daripada pembekal bahan api Integr8 Fuels. Beberapa kapal di laluan Asia-Eropah malah perlu mengisi minyak di Singapura lebih awal sebagai langkah berjaga-jaga.
Pada masa yang sama, kesesakan telah berlaku di beberapa pelabuhan kerana banyak infrastruktur pelabuhan Afrika tidak dapat memenuhi peningkatan mendadak dalam permintaan perkapalan.
Di Pelabuhan Colombo, pelabuhan utama yang menghubungkan Afrika, Timur Tengah dan Asia Timur. Menurut statistik dari Penguasa Pelabuhan Sri Lanka (SLPA), bilangan kontena 20 kaki (TEU) yang dikendalikan oleh pelabuhan itu pada 2023 mencecah 6.94 juta, meningkat 2% berbanding tahun sebelumnya.
Terutama selepas timbulnya ketegangan di Laut Merah, daya tampung kontena Pelabuhan Colombo meningkat dengan mendadak. Pada bulan Disember, bilangan kontena yang dikendalikan oleh Pelabuhan Colombo meningkat sebanyak 15% berbanding tahun lalu.
"Semakin banyak syarikat perkapalan menggunakan Pelabuhan Colombo sebagai pelabuhan transshipment, kadangkala memindahkan keseluruhan kargo ke kapal lain," kata seorang pegawai dari pihak berkuasa.
Pelabuhan Colombo biasanya mengendalikan kira-kira 5,000 hingga 5,500 kontena setiap hari, tetapi sejak akhir tahun lepas, kapasiti pengendalian harian telah meningkat kira-kira 1,000.
